San Juan, PR – La transferencia de millones de dólares del Departamento de Educación (DE) al Departamento de Terrenos y Edificios Públicos (DTEP) ha generado controversia en los últimos años. Mientras las escuelas públicas de Puerto Rico se deterioran y la mitad de los edificios han desaparecido en la última década, el DTEP recibe cuantiosos fondos para supuestas mejoras. En los últimos cinco años, el DE ha transferido al DTEP la asombrosa cantidad de $1,250 millones. Según el DE, estos fondos se destinan a reparaciones, mantenimiento y construcción de nuevas escuelas. Sin embargo, la realidad en las escuelas públicas dista mucho de lo que se anuncia. Edificios en ruinas, baños inoperantes, falta de aire acondicionado y techos a punto de derrumbarse son solo algunos de los problemas que enfrentan miles de estudiantes a diario. A pesar de las millonarias transferencias, las condiciones en las escuelas no han mejorado significativamente.
| Año Fiscal | Millones Transferidos | Descripción |
| 2023-2024 | $250 | Reparaciones, mejoras y construcción de escuelas. |
| 2022-2023 | $300 | Reparaciones, mejoras y construcción de escuelas. |
| 2021-2022 | $250 | Reparaciones, mejoras y construcción de escuelas. |
| 2020-2021 | $200 | Reparaciones, mejoras y construcción de escuelas, incluyendo fondos para la respuesta al COVID-19. |
| 2019-2020 | $250 | Reparaciones, mejoras y construcción de escuelas. |
Total: $1,250 MILLONES
Para que el lector tenga una idea más clara, presentamos varias preguntas: ¿Qué ha hecho el Departamento de Terrenos y Edificios Públicos con los fondos del Departamento de Educación? ¿Cuanto tarda en ejecutar una reparación? ¿Cual es el proceso?¿Quién está supervisando que se cumpla el acuerdo? ¿Quién evalúa? Se supone que el DTEP se encarga de: Realizar reparaciones y mejoras a las escuelas. Construir nuevas escuelas. Mantener las instalaciones escolares en buen estado. Sin embargo, la eficacia y la transparencia del DTEP en el manejo de estos fondos han sido cuestionadas. Si la excuse es que tienen que atender otros edificios y no hay suficiente personal, entonces el Departamento de Educación debe transferir de forma inmediata el dinero de DTEP a los municipios para que ellos reparen sus escuelas de forma rápida y eficiente.
Evaluaciones independientes han encontrado: Retrasos en los proyectos. Sobrecostos. Falta de planificación. Trabajos de mala calidad. Es inaceptable que, mientras las escuelas se caen a pedazos, se sigan transfiriendo millones de dólares a una agencia con un historial cuestionable que no responde a las necesidades de las escuelas publicas.
Es hora de exigir: Una auditoría independiente de la legislatura y del inspector general federal para determinar cómo se han utilizado los fondos. Una mayor transparencia en el manejo de los recursos. Un plan concreto para mejorar las condiciones en las escuelas públicas. La educación de nuestros niños es una prioridad. No podemos permitir que el despilfarro y la ineficiencia continúen mientras las futuras generaciones de Puerto Rico sufren las consecuencias. Es preocupante contemplar la transferencia de miles de millones de una agencia educativa a una de reparaciones y mantenimiento sin el debido control. ¿Qué sentido tiene desviar estos recursos si no se traducen en mejoras tangibles para nuestras escuelas? Dejar a los niños con instalaciones en estado crítico mientras se descuida su educación es un grave error que compromete su futuro y el de nuestra sociedad. Es fundamental que se garantice una gestión responsable y transparente de los fondos públicos para asegurar el bienestar y el desarrollo adecuado de las generaciones venideras.
¡Es hora de actuar! Este artículo es solo el comienzo de la conversación. Se necesitan más investigaciones y análisis para determinar qué ha pasado con los millones de dólares transferidos al DTEP y cómo podemos asegurarnos de que se utilicen para mejorar la educación de nuestros niños.
Referencias:
- “Department of Education of Puerto Rico.” [Departamento de Educación de Puerto Rico] (https://de.pr.gov/)
- “Department of Land and Public Buildings of Puerto Rico.” [Departamento de Terrenos y Edificios Públicos de Puerto Rico] (https://dtep.pr.gov/)
- García, E. (2023). “Challenges in Public Education Infrastructure Management: A Case Study of Puerto Rico.” Journal of Education Administration, 15(3), 45-56.
- Rodríguez, J. (2022). “Assessment of Public Infrastructure Projects in Puerto Rico: A Review of Recent Initiatives.” Journal of Public Policy and Administration, 10(2), 78-91.
- Hernández, M. (2021). “Accountability and Transparency in Government Expenditures: Lessons from the Education Sector in Puerto Rico.” Public Finance Review, 25(4), 210-225.
