Las derrotas sorpresa que protagonizaron los Bucks de Milwaukee y los Rockets de Houston durante el fin de semana quedaron superadas con sendas victorias que lograron en la pasada jornada de la NBA, que les permitió seguir de líderes en sus respectivas divisiones.
El ala-pívot griego Giannis Antetokoumpo aportó un doble-doble de 30 puntos y 10 rebotes que lo dejaron al frente del ataque balanceado de los Bucks que vencieron de locales por 114-102 a los Jazz de Utah, que también sufrieron la baja por lesión del base titular, el español Ricky Rubio.
Junto a Antetokounmpo, que también repartió dos asistencias y puso dos tapones, el escolta-alero Malcolm Brogdon sumó 21 puntos, que lo dejaron como segundo máximo encestador.
El ala-pívot sudanés australiano Thon Maker surgió con otros 15 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y capturó cinco rebotes que lo dejaron como el sexto jugador de los Bucks.
La victoria permitió a los Bucks (28-11) dejar atrás la frustración de la derrota sufrida el pasado sábado en su campo frente a los Raptors de Toronto y siguen en la lucha por la mejor marca de la Conferencia Este y de la liga, que ahora está de nuevo en poder del equipo canadiense.
La combinación del escolta James Harden y el pívot suizo Clint Capela volvió a ser la clave del ataque de los Rockets que vencieron a por 125-113 a los Nuggets de Denver en el duelo de líderes de división de la Conferencia Oeste.
Harden siguió de líder encestador del equipo al aportar un doble-doble de 32 puntos, incluidos 6 de 15 intentos de triple, 14 asistencias, cinco rebotes, y perdió seis balones, que volvió a ser la única mancha que tuvo en su juego individual.
El actual Jugador Más Valioso (MVP) de la liga amplió a 13 partidos consecutivos su racha de haber anotado al menos 30 puntos.
Mientras que Capela alcanzaba su mejor marca como profesional tras anotar 31 puntos, su mejor marca como por y capturar nueve rebotes –ocho defensivos– y dio dos asistencias.
El alero P.J. Tucker también estableció su mejor marca como profesional al anotar siete triples y acabar el partido con 21 puntos –la más alta de la temporada– y tercer máximo encestador de los Rockets, que ganaron el duodécimo partido en los últimos 14 que han disputado.
La victoria permitió a los Rockets volver al camino ganador después de haber perdido el pasado sábado ante los Trail Blazers de Portland y romper racha de seis triunfos consecutivos.
El equipo de Houston mejoró su marca a 23-16, que lo mantiene como líder de la División Suroeste, con 5 décimas de ventaja en el porcentaje ganador con relación a los Spurs de San Antonio, que son segundos con marca de 24-17 y también ganaron de visitantes por 107-119 ante los Pistons de Detroit.
El pívot serbio Nikola Jokic logró un doble-doble de 24 puntos, 13 rebotes, cuatro asistencias, dos recuperaciones de balón y ocho perdidas fue la gran figura de los Nuggets (26-12), que rompieron racha de cinco triunfos consecutivos, pero siguen líderes destacados en la División Noroeste con un juego y medio de ventaja sobre los Thunder de Oklahoma City que tuvieron jornada de descanso.
El base Kyrie Irving regresó como titular después de haberse perdido dos partidos con una lesión en los ojos y anotó 17 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Celtics de Boston que se impusieron por paliza de 116-95 a los Nets de Brooklyn.
Irving, que jugó 28 minutos, también aportó seis asistencias, recuperó tres balones y capturó dos rebotes defensivos.
El base estrella de los Celtics se había perdido los dos partidos anteriores tras sufrir la raspadura de las corneas de ambos ojos en un choque tuvo durante el encuentro que su equipo disputó el pasado 31 de diciembre contra los Spurs de San Antonio.
El alero Jayson Tatum con 16 puntos fue el segundo encestador de los Celtics que lograron la tercera victoria seguida y se pusieron con marca de 24-15, la tercera mejor de la División Atlántico.
El alero novato, el letón Rodions Kurucs, se encargó de liderar el ataque de los Nets (20-22) al aportar 24 puntos, incluidos cinco triples de ocho intentos, pero no impidió la derrota que cortó a su equipo racha de tres triunfos consecutivos, y fue el duodécimo en los últimos 16 encuentros disputados.
El escolta DeMar DeRozan, con 26 puntos, encabezó el ataque balanceado de los Spurs de San Antonio que se impusieron a domicilio por 107-119 a los Pistons de Detroit y lograron el cuarto triunfo consecutivo, octavo en los últimos 10 partidos disputados.
La victoria permite a los Spurs ponerse con marca de 24-17 y ser segundos en la División Suroeste tras los Rockets de Housto.
Junto a DeRozan, el ala-pívot LaMarcus Aldridge aportó otros 25 puntos y seis rebotes para ser el segundo máximo encestador de los Spurs, que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, incluidos los cuatro titulares.
Mientras la figura del legendario entrenador Gregg Popovich se agrandó al conseguir su equipo de los Spurs el triunfo, que fue el número 1.221 que tenía como profesional, empatado con Jerry Sloan en el tercer puesto de la lista de todos los tiempos de la NBA.
En otros resultados de la jornada, Portland ganó 111-101 New York, New Orleans se impuso 114-95 a Memphis, Sacramento derrotó 111-95 a Orlando y Los Angeles Lakers, de visitantes, ganaron 97-107 a Dallas, sin que esta vez hubiese el “milagro” del novato esloveno Luka Doncic, aunque aportó 27 puntos, y fue el líder encestador.
