El base Russell Westbrook brilló de manera especial en el primer partido de la temporada de la NBA para los Thunder de Oklahoma City, que arrollaron por 105-84 a los devaluados Knicks de Nueva York con su nueva versión de los “Big Three” que completan los aleros Paul George y Carmelo Anthony.
En otros partidos de la jornada, los renovados Clippers de Los Angeles, sin el base Chris Paul, fueron muy superiores a sus vecinos de los Lakers (92-108) y los Raptors de Toronto no tuvieron problemas para ganar con autoridad a los diezmados Bulls de Chicago (117-101).
Russell Westbrook comenzó la nueva liga como acabó la anterior, con un triple doble que permitió a los Thunder vencer por paliza a los Knicks en el debut de ambos equipos.
El ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) respondió con 21 puntos, 16 asistencias y 10 rebotes, mientras que sus nuevos compañeros, los aleros Paul George y Carmelo Anthony, exjugador de los Knicks, tuvieron también un debut brillante al aportar 28 y 22 tantos, respectivamente.
La estrella de los Thunder ya había logrado números de dos dígitos en puntos y asistencias al llegar al tercer cuarto, mientras que el décimo rebote lo capturó cuando faltaban cuatro minutos para el final del tiempo reglamentario.
George, exjugador de los Pacers de Indiana, que al igual que Anthony llegó a los Thunder mediante un traspaso, se convirtió en el máximo encestador al anotar 9 de 23 tiros de campo, incluidos 6 de 13 intentos de triples, además de capturar seis rebotes.
Los Thunder, que comenzaron su décima temporada en la sede de Oklahoma City, tuvieron siempre el control del juego y del marcador con George como líder de la ofensiva. Al concluir la primera parte tenían ya ventaja de 53-42.
El ala-pívot letón Kristaps Porzingis se convirtió en la figura de los Knicks al conseguir un doble-doble de 31 puntos y 12 rebotes, mientras que el pívot suizo Enes Kanter, exjugador de los Thunder que entró en el traspaso de Anthony, logró 10 tantos y siete rebotes. Fueron los dos únicos jugadores del equipo de Nueva York que lograron números de dos dígitos.
El ala-pívot Blake Griffin reivindicó ser el líder indiscutible de los renovados Clippers al aportar 29 puntos, 12 rebotes (10 defensivos), tres asistencias y dos recuperaciones de balón, en el partido inaugural de temporada que ganaron en condición de visitantes por 92-108 a sus vecinos de los Lakers.
El pívot DeAndre Jordan, en boca durante todo el verano de un posible traspaso, aportó un doble-doble de 14 puntos y 24 rebotes, que lo dejaron como el líder indiscutible en el juego interior.
El escolta Lou Williams, exjugador de los Lakers, también hizo su labor al conseguir 12 puntos, en el primer partido que los Clippers jugaron sin el base Chris Paul, que fue traspasado a los Rockets de Houston.
A pesar de la renovación forzosa de los Clippers, que durante los últimos seis años jugaron la fase final con Paul, su nivel de juego individual y de equipo fue siempre muy superior a unos Lakers mediocres, sin que el debut del base Lonzo Ball impidiese la derrota.
Ball, de 19 años, segundo seleccionado en el pasado sorteo universitario, acabó con apenas tres puntos tras anotar 1 de 6 tiros de campo, incluido un triple de tres intentos, dio cuatro asistencias y capturó nueve rebotes en 29 minutos de acción.
Otro debutante en el partido fue el base Patrick Beverley, que lo hizo con los Clippers, tras haber entrado en el traspaso de Paul a los Rockets, y respondió con 10 puntos y una gran defensa sobre Ball, al que anuló.
También el base-escolta serbio Milos Teodosic, de 30 años, recibió la confianza del entrenador de los Clippers, Doc Rivers, para hacer su debut en la NBA como titular y respondió con seis puntos y seis asistencias.
El veterano italiano Danilo Gallinari se convirtió en el tercer jugador titular de los nuevos Clippers que hizo su debut con el equipo angelino y aportó 11 puntos.
El pívot lituano Jonas Valanciunas aportó doble-doble de 23 puntos y 15 rebotes que lo dejaron al frente del ataque balanceado y ganador de los Raptors, que se impusieron 117-101 a los Bulls.
Junto a Valanciunas, el alero reserva CJ Miles se convirtió en el sexto jugador y segundo máximo encestador al conseguir 22 tantos tras anotar 6 de 9 triples, y capturó cinco rebotes.
El pívot estadounidense cubano Robin López surgió como el máximo encestador de los Bulls al aportar 18 puntos y ocho rebotes.
El ala-pívot finlandés Lauri Markkanen, de 20 años, hizo su debut en la NBA con una destacada actuación de 17 puntos y ocho rebotes.
Markkanen salió de titular tras la ausencia del montenegrino español Nikola Mirotic, que sufrió el pasado martes una agresión durante el entrenamiento por parte de su compañero Bobby Portis y padece la factura de la mandíbula superior y una conmoción cerebral.
Las acciones antideportivas de Portis le costaron un castigo de ocho partidos de suspensión, comenzando con el encuentro ante los Raptors.
