La reducida jornada dominical de la NBA dejó a dos de los aspirantes al título de liga como son los Celtics de Boston y los Spurs de San Antonio en plena crisis de juego y resultados después de sufrir sendas derrotas en su campo.
Mientras que Los Angeles Lakers volvieron a mostrar el potencial de su juego ofensivo ante unos devaluados Knicks de Nueva York y los Nets de Brooklyn confirmaron que mejoran en su juego al ganar con una canasta en el último segundo a los Pistons de Detroit.
El base Elfrid Payton obtuvo 22 puntos para los Magic que dieron la gran sorpresa de la jornada al vencer de visitantes por 95-103 a los Celtics de Boston, que sufrieron la tercera derrota consecutiva en lo que va de temporada.
La vuelta del base estrella de los Celtics, Kyrie Irving, que se había perdido el partido anterior con molestias en el hombro izquierdo, y su aportación de 40 puntos no impidió la derrota del equipo de Boston y la confirmación que están en crisis.
Con su triunfo los Magic se hicieron apenas de su tercera victoria en los últimos 20 partidos y detuvieron una racha perdedora de 14 partidos seguidos que habían perdido en el campo de los Celtics, el TD Garden de Boston.
El equipo de Orlando había perdido 10 partidos seguidos fuera de su casa desde principios de diciembre.
El escolta-alero francés Evan Fournier consiguió 19 tantos y los bases reservas Shelvin Mack y D.J. Augustin aportaron 10 cada uno para los Magic.
Junto a Irving, los Celtics tuvieron como segundo máximo encestador al escolta Jaylen Brown que consiguió 17 tantos y el ala-pívot Marcus Morris sumó 12 puntos.
El escolta Victor Oladipo encabezó una vez más el ataque de los Pacers de Indiana al aportar 19 puntos y su equipo se impuso de visitante por 86-94 ante los Spurs a los que les rompieron una racha ganadora de 14 partidos consecutivos en su campo del AT&T Center.
Los Spurs (19-3), que tienen la mejor marca de la NBA de locales, no habían perdido en su campo desde el pasado 10 de noviembre cuando se enfrentaron a los Bucks de Milwaukee y cayeron derrotados por 87-94.
El base Darren Collison llegó a los 15 puntos con cuatro asistencias y también recuperó tres balones de los 14 que sumó el equipo por sólo 11 perdidas.
Mientras que el ala-pívot Thaddeus Young aportó otros 14 tantos, siete rebotes, cuatro asistencias y tres recuperaciones de balón que lo dejaron como el más completo de los Pacers (25-22), que rompieron su racha de tres derrotas consecutivas en sus visitas a San Antonio.
El pívot español Pau Gasol con 14 puntos encabezó el ataque de los Spurs, que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, pero su líder encestador, el ala-pívot LaMarcus Aldridge se quedó con apenas 10 tantos tras fallar 9 de 14 tiros de campo que hizo.
Gasol si estuvo eficaz en los tiros a canasta al anotar 6 de 8 y los dos fallos fueron desde fuera del perímetro, además de acertar 2 de 3 lanzamientos de personal en los 31 minutos que disputó.
El jugador de Sant Boi también tuvo protagonismo dentro de la zona al capturar nueve rebotes, incluidos ocho defensivos, repartir cuatro asistencias, poner tres tapones, perder dos balones y cometer dos faltas personales.
El base francés Tony Parker, que salió de reserva llegó a los 12 tantos con cinco asistencias, como lo hizo el escolta Bryn Forbes que también anotó 12 tantos, incluidos dos triples de cinco intentos.
Parker jugó por decimocuarta vez como reserva en los 1.165 partidos que ha disputado de profesional en la NBA.
Los Spurs (30-18), que perdieron el segundo partido consecutivo y el cuarto en los últimos seis disputados, siguieron sin el alero estrella Kawhi Leonard, el escolta argentino Manu Ginóbili, y el ala-pívot Rudy Gay, todos lesionados.
El base reserva Jordan Clarkson logró doble-doble de 29 puntos y 10 asistencias para los Lakers, que derrotaron por paliza de 127-107 a los Knicks.
El ala-pívot Julius Randle agregó un doble-doble de 27 puntos y 12 rebotes, mientras que el también ala-pívot novato Kyle Kuzma consiguió 15 tantos que ayudaron a los Lakers (17-29) a conseguir la sexta victoria en los últimos 10 partidos disputados.
El base novato Lorenzo Ball se perdió su cuarto partido consecutivo debido a que presenta dolores en la rodilla izquierda, y el entrenador de los Lakers, Luke Walton, dijo que su jugador podría perderse más hasta que se recupere completamente.
El ataque de los Knicks lo protagonizaron el ala-pívot letón Kristaps Porzingis, el escolta Tim Hardaway y el alero reserva Michael Beasley, que encestaron 17 puntos cada uno.
El base Spencer Dinwiddie anotó cundo restaban 0,9 segundos del tiempo reglamentario, y terminó con 22 puntos contra su exequipo, en el triunfo de los Nets por 100-101 sobre los Pistons, que perdieron el quinto partido seguido.
Los aleros Rondae Hollis Jefferson y DeMarre Carroll aportaron 21 y 16 tantos, respectivamente, a los Nets que como equipo tuvieron un 46 (37-80) por ciento de acierto en los tiros de campo.
Los Pistons tuvieron de líder encestador al alero Tobías Harris, que logró 20 puntos, mientras que los reservas, el alero Stanley Johnson y el escolta novato Luke Kennard aportaron 18 y 13 tantos, respectivamente.
