El pívot camerunés Joel Embiid se erigió líder de los Sixers de Filadelfia que acabaron con la racha triunfal de los Warriors de Golden State de 11 victorias consecutivas, mientras que los Bucks de Milwaukee se reivindicaron mejor equipo de la liga al ganarle el duelo a los Raptors de Toronto.
Embiid aportó un doble-doble de 26 puntos y 20 rebotes con lo que le ganó el duelo individual a DeMarcus Cousins y guió a los Sixers a la victoria a domicilio por 104-113 ante los Warriors.
Los Sixers no habían ganado un partido en la series contra los Warriors en seis años, pero Embiid y el base australiano Ben Simmons, que fue elegido reserva de la Conferencia Este para estar en el Partido de las Estrellas, fueron decisivos para conseguir la victoria.
Simmons aportó con 26 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, tres recuperaciones de balón y un tapón.
El base Stephen Curry brilló como líder encestador de los Warriors finalizó con 41 puntos, incluidos 10 triples de 18 intentos, y repartió seis asistencias.
El ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo volvió a ser el líder de los Bucks al aportar 19 puntos que permitieron a su equipo vencer a domicilio por 92-105 a los Raptors y consolidarse al frente de la clasificación de la Conferencia Este y mejor marca de la liga (37-13).
Junto a Antetokounmpo, que también aportó nueve rebotes -ocho defensivos-, repartió cinco asistencias, recuperó cuatro balones y puso dos tapones, el escolta-alero Khris Middleton, que fue elegido como reserva de la Conferencia Este para su primer All-Star como profesional, anotó 18 tantos.
La victoria asegura a los Bucks la mejor marca hasta el próximo 3 de febrero, lo que permite a su entrenador Mike Budenholzer ser el que dirija al equipo de la Conferencia Este en el próximo Partido de las Estrellas, en el que por primera vez desde la temporada del 2001 habrá también dos jugadores de Milwaukee: Antetokounmpo y Middleton.
El ala-pívot camerunés Pascal Siakam con 28 puntos fue el líder del ataque de los Raptors, que también tuvieron el apoyo del alero Kawhi Leonard con 16 puntos, aunque no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota.
James volvió tras perderse 17 partidos por lesión y los Lakers aprovecharon su doble-doble de 24 puntos y 14 rebotes para imponerse a domicilio en tiempo de prórroga por 120-123 a Los Ángeles Clippers después de haber desperdiciado una ventaja de 14 tantos en el cuarto periodo.
El duelo entre los dos equipos angelinos tuvo a James como la gran figura. Se quedó a sólo una asistencia de haber logrado el triple doble: anotó 5 de 7 tiros de personal y no cometió ninguna personal en los primeros 40 minutos que disputó desde que se lesionó el día de Navidad ante los Warriors de Golden State.
Su ausencia, la mayor que ha tenido en los 16 años que lleva de profesional, dejó a los Lakers con marca perdedora de 11-16.
El escolta reserva Lou Williams con 24 puntos fue el líder de los Clippers (28-24), que siguen segundos en la División Pacífico, a pesar de que perdieron el segundo partido consecutivo.
El base Derrick White confirmó su condición de nuevo líder de los Spurs de San Antonio al aportar 26 puntos, mejor marca como profesional, que les permitió imponerse por 117-114 a los Nets de Brooklyn.
La inspiración encestadora de White, que ya tiene asegurado el puesto de titular que dejó vacante el francés Tony Parker con su marcha a los Hornets de Charlotte, hizo posible que los Spurs, por segundo partido consecutivo, completasen la remontada y asegurasen la decimosexta victoria que logran en su campo ante los Nets.
Además de White, que también repartió seis asistencias, el ala-pívot LaMarcus Aldridge, seleccionado por séptima vez al Partido de las Estrellas, consiguió 20 puntos, incluidos los tres que logró en una jugada clave en el último minuto del encuentro, además de dominar dentro de la pintura con 13 rebotes.
La presencia de Aldridge permite a los Spurs tener al menos a un jugador en el Partido de las Estrellas por vigésima primera temporada consecutiva desde 1976.
En otros partidos de la jornada, Detroit se impuso 93-89 a Dallas y Orlando venció 107-100 a Indiana.
