En la búsqueda constante de una educación de calidad, es imprescindible recordar que el bienestar de nuestros niños, maestros y personal de las escuelas públicas es un factor fundamental para el éxito educativo. Sin embargo, en muchas ocasiones, nos encontramos con obstáculos que amenazan este bienestar, y abordarlos de manera efectiva se convierte en un desafío aún mayor.
Uno de los desafíos más apremiantes es el impacto del clima en las escuelas, particularmente en épocas de calor extremo. La solución parece simple a primera vista: instalar aires acondicionados y abanicos en cada salón para proporcionar alivio instantáneo. Sin embargo, esta respuesta aparentemente sencilla esconde una complejidad significativa. Los edificios escolares, en su mayoría, no están preparados para soportar el impacto de estas instalaciones, lo que genera una serie de problemas estructurales y financieros.
Además de la falta de climatización, otros problemas se han vuelto endémicos en muchas escuelas públicas. Los baños, históricamente descuidados, se han convertido en un foco de insalubridad, y muchos de ellos no están aptos para su uso. El aumento de los mosquitos, debido a la ausencia de pantallas en las ventanas, también se suma a la lista de desafíos. Algunos salones carecen de suficientes ventanas para garantizar una adecuada circulación de aire fresco, lo que agrava aún más la situación.
Los efectos adversos que estos problemas pueden tener en la salud son preocupantes. Desde el agotamiento por calor hasta la deshidratación, los mareos, vómitos, diarrea e incluso el aumento de las alergias, los síntomas son variados y perjudiciales. Esto no solo afecta la salud de los estudiantes y el personal, sino que también tiene un impacto directo en la productividad y el aprendizaje, además de aumentar el riesgo de contaminación de alimentos en la escuela.
Ante este panorama, es crucial abordar estos desafíos con soluciones reales y sostenibles a corto, mediano y largo plazo:
1. Soluciones a corto plazo:
- Mantenimiento de emergencia: Se debe llevar a cabo una revisión y mantenimiento de emergencia en baños y salones más afectados.
- Ventiladores móviles: Hasta que se realicen mejoras estructurales, se pueden utilizar ventiladores móviles para mejorar la circulación de aire en los salones.
- Educación sobre el calor: Se deben proporcionar recursos educativos para que estudiantes y personal estén alerta ante los efectos del calor y cómo prevenirlos.
2. Soluciones a mediano plazo:
- Renovación de infraestructura: Los edificios escolares deben ser modernizados para adaptarse al clima y permitir la instalación de sistemas de enfriamiento eficientes.
- Programas de mantenimiento: Es esencial establecer programas de mantenimiento preventivo y correctivo para garantizar la durabilidad de las instalaciones.
- Control de plagas: La implementación de estrategias de control de mosquitos y otros insectos debe ser una prioridad.
3. Soluciones a largo plazo:
- Construcción sostenible: Al construir nuevas escuelas o renovar las existentes, se deben aplicar estándares de construcción sostenible que incluyan sistemas de climatización eficientes y resistentes.
- Educación en higiene: Promover la educación sobre higiene y responsabilidad ambiental en las escuelas puede contribuir a la prevención de problemas sanitarios.
- Inversión continua: Garantizar una inversión continua en la infraestructura escolar es esencial para mantener un ambiente de aprendizaje seguro y saludable.
En conclusión, los desafíos que enfrentan las escuelas públicas en cuanto a bienestar, climatización y salud son complejos, pero no insuperables. Abordarlos requiere un enfoque integral que considere las soluciones a corto, mediano y largo plazo, además de un compromiso continuo con la inversión en infraestructura y mantenimiento. Hemos sido testigos de que solo depender de las agencias de gobierno no es una solución confiable ya que se pasarían la papa caliente y el proceso burocrático seria interminable.
Por ejemplo, el Departamento de edificios y terrenos de Puerto Rico se tomaría décadas en hacer los arreglos pertinentes en las escuelas con eficiencia. Hasta la fecha no ha probado lo contrario. También, en lo que licitan la compra de los aires acondicionados para cada escuela, hacen los contratos de 75 paginas con unas condiciones absurdas y basadas en un estado de la unión, en lo que se hacen las requisiciones burocráticas con aprobaciones de 25 personas y otras agencias de gobierno, se mueren los niños de calor.
Se ha recomendado ahora que los estudiantes vengan con ropa fresca. Eso no se ha definido, pero podemos predecir que algunos asistirán a la escuela en tanga y bikini a la escuela. Otros con ropa apretada y de licra. Les deseamos suerte a los directores que tendrán que ser policías de la vestimenta gracias a la nueva directriz del departamento de educación.
Por eso recomendamos que cada padre, madre o tutor debe velar por la salud de sus hijos. Si no hay un ambiente adecuado en su escuela, sáquelo y busque un sitio mas apropiado. Solo de esta manera podremos asegurar que nuestras escuelas sean lugares óptimos para el crecimiento y desarrollo de nuestros estudiantes y profesores.
