Los Patriots de Nueva Inglaterra y los Eagles de Filadelfia serán los equipos que disputen el título de Super Bowl LII, luego de que cada uno de ellos cumplió con los pronósticos y ganaron los títulos de campeones en sus respectivas Conferencias de la Americana (AFC) y la Nacional (NFC).
Los Patriots, en el Gillette Stadium, de Foxborough, con el mariscal de campo Tom Brady, de gran protagonista, vencieron 24-20 a los Jaguars de Jacksonville fueron los primeros en clasificar al revalidar el título de la AFC.
Luego serían los Eagles, en el Lincoln Financial Field, de Filadelfia, donde también con el pasador reserva Nick Foles, en sustitución del lesionado Carson Wentz, consiguieron el título de la NFC al derrotar 38-7 a los Vikings de Minnesota.
Ambos equipos ya empiezan sus preparativos para el partido del Super Bowl, que se va a disputar el 4 de febrero en el “U.S. Bank Stadium”, en Minneapolis, la sede de los Vikings.
Será el segundo Super Bowl en esa ciudad, que fue sede del Super Bowl XXVI en 1992, pero entonces tuvo como escenario al ya desaparecido estadio del Metrodome, y será el sexto que se juegue en una ciudad de clima frío.
Apenas concluida la jornada del domingo, los Patriots estaban favoritos en los libros de apuestas de Las Vegas con 5,5 puntos sobre los Eagles, la mayor para un Super Bowl desde el 2009.
El equipo de Filadelfia ganó respeto por la forma en que venció a los Vikings, lo que marca la diferencia en las apuestas de Las Vegas, en donde en el Super Bowl del 2005 entre ambos equipos, los Patriots tenían ventaja en las apuestas con 7 puntos.
Mientras que los Patriots llegan por décima ocasión a un Super Bowl y buscan su segundo título consecutivo, tercero en las últimas cuatro temporadas, para los Eagles será su tercera aparición en un Super Bowl y la primera desde el 2005, cuando se enfrentaron precisamente a los Patriots y perdieron 21-24 en partido celebrado en Jacksonville (Florida).
Después de 13 años de no haberse enfrentados, el único jugador que aunque se mantiene en activo y como titular indiscutible es Brady, de 40 años, que fue decisivo en el partido del 2005 y superó en el duelo al exmariscal de campo estelar Donovan McNabb.
En la jornada del domingo, Brady superó una herida en la mano derecha y volvió a lograr remontada en el último cuarto con dos pases de touchdown, incluyendo uno cuando restaban 2:48 minutos por jugarse y dio a los Patriots la victoria.
Brady mandó pase de cuatro yardas decisivo a su receptor preferido, el tejano Danny Amendola, cuando faltaban 2:48 minutos del tiempo reglamentario y selló la victoria de los Patriots.
La victoria fue la número 34 de los Patriots en partido de postemporada, que le permite empatar a los Packers de Green Bay y a los Cowboys de Dallas en el segundo lugar en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), que lideran los Steelers de Pittsburgh con 36.
Los Patriots también consiguen su décima aparición en el Super Bowl, la mejor marca de todos los tiempos. Los Broncos de Denver, Cowboys y Steelers lo han hecho en ocho oportunidades cada uno.
Mientras que Brady logró su octavo título de la NFC, la mejor marca de todos los tiempos, superando los seis de Mike Lodish.
El entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, también logró la misma marca que Brady y superó al legendario Don Shula, que alcanzó seis con los Dolphins de Miami.
Brady, que portaba una venda negra en su mano derecha, no mostró signos de ser obstaculizado por la herida que sufrió durante un entrenamiento el miércoles y a la que tuvieron que darle 10 puntos de sutura.
El legendario pasador completó 26 de 38 envíos para 290 yardas y dos anotaciones que dejaron a los Patriots con marca de 15-3 y su figura comenzó a brillar a partir del inicio del último cuarto cuando los Patriots perdían 10-20.
Brady, una vez más, se engrandeció y mandó dos pases de anotación a Amendola, el primero de nueva yardas y el segundo de cuatro, con el que el equipo de Nueva Inglaterra selló otra victoria histórica.
En Filadelfia, el cuestionado Foles hizo tres envíos de anotación y los Eagles reivindicaron ser el mejor equipo de la NFC como lo habían demostrado durante toda la temporada regular (15-3).
Para los Eagles, que llegan por tercera vez al Super Bowl, trataran de no hacer buenos los pronósticos y apuestas y lograr el primer título de campeones en el evento deportivo más importante del año en Estados Unidos.
Lo importante para los Eagles fue el llegar y hacerlo sin el pasador estelar Carson Wentz, lesionado, mientras que Foles completó 26 de 33 pases para 352 yardas con tres pases de touchdown, incluidos dos al receptor abierto Alshon Jeffery, en lo que fue su mejor partido de la temporada ante la defensa número uno de la NFL.
Mientras que la defensa de los Eagles también fue decisiva al anular al mariscal de campo Case Keenum, que esta vez no pudo hacer que el llamado “Milagro de Minnesota”, que había protagonizado durante toda la temporada regular cuando tuvo que sustituir al titular lesionado, Sam Bradford, pudiese seguir vivo.
