Un juez de Florida condenó hoy a 17 años de cárcel al médico oftalmólogo de origen dominicano Salomón Melgen por 67 cargos relacionados con un fraude al sistema de salud pública (Medicare) de 42 millones de dólares, informó la Fiscalía Federal del Distrito sur del estado.
El juez Kenneth A. Marra condenó además a Melgen a tres años de libertad vigilada, tras un juicio de ocho semanas en abril de 2017 que concluyó con la condena del oftalmólogo por fraude al Medicare, señaló la Fiscalía en un comunicado.
Melgen se encontraba en libertad bajo fianza de 18 millones de dólares y encaraba cargos por el delito de fraude al Medicare por una “pérdida real” para el sistema de salud de 42 millones de dólares.
El prominente oftalmólogo, que se había declarado no culpable, está acusado de haber realizado fraudulentos diagnósticos y tratamientos a cientos por una “degeneración macular”, lo que le sirvió para inflar sus facturas al Medicare.
Según la Fiscalía, Melgen robó a millones de personas del Medicare entre 2008 y 2013 al diagnosticar falsamente a los pacientes y realizar exámenes y tratamientos médicos innecesarios.
La fiscal adjunta Carolyn Bell había señalado al jurado en la exposición oral de la apertura del juicio que Melgen era un “médico que mintió al Medicare por dinero”, entidad que le pagó porque confió en su “integridad” como profesional.
Muchos cargos contra Melgen se refieren a pacientes a los que trató por una supuesta degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de pérdida de visión grave en personas mayores de 65 años.
Hasta su arresto en el año 2015, Melgen practicó los tratamientos en clínicas de su propiedad en los condados de Palm Beach, al norte de Miami, y de St. Lucie.
Gracias a los procedimientos y pruebas empleados por Melgen este recibió en concepto de reembolsó “decenas de millones de dólares” del Medicare durante un período de seis años, desde enero de 2008 y 2013.
El millonario oftalmólogo, propietario de la compañía Vitreo-Retinal Consultants (VRC), en Palm Beach, está obligado a una restitución completa del dinero defraudado al Medicare.
“Al perpetrar su esquema de fraude multimillonario en programas de beneficios de atención médica como el Medicare, el doctor Melgen mostró total desprecio por lo que era mejor para sus pacientes y abusó de su confianza para su propio beneficio financiero personal”, declaró el Fiscal Federal de EE.UU., Benjamín G. Greenberg, fiscal general del distrito sur de Florida.
Melgen “ha sido responsabilizado por su atroz fraude”. La sentencia de hoy debe servir como un “recordatorio de que la oficina del fiscal de EE.UU. sigue comprometida con llevar ante la justicia a quienes ilegalmente desvían los dólares de los impuestos de la comunidad, independientemente de su posición profesional”. (efeusa)
