La historia se repitió, la gran labor de equipo de los Sixers de Filadelfia, que tuvieron a seis jugadores con números de dos dígitos, fue la clave que les abrió el camino del triunfo a domicilio por 97-108 ante los Cavaliers de Cleveland, que volvieron a depender de su estrella, LeBron James.
El escolta J.J.Redick con 22 puntos, incluidos cuatro triples, fue el máximo encestador de los Sixers, que tuvieron al base novato australiano Ben Simmons como el líder en la dirección del juego al aportar 18 tantos, nueve rebotes, ocho asistencias y recuperar dos balones.
Simmons, antes del partido recibió la buena noticia de haber ganado el premio de Novato del Mes en febrero, después de conseguir promedios de 16 puntos; 7,3 rebotes y 7,7 asistencias.
El jugador australiano se convirtió en el único novato que logró al menos 16 puntos, siete rebotes y siete asistencias por partido en un mes, lo que le permitió unirse a las estrellas James, el base Russell Westbrook y el pívot serbio Nikola Jokic como los únicos que lo han logrado en la liga.
Mientras que el protagonismo en el juego interior le correspondió al pívot camerunés Joel Embiid, que consiguió un doble-doble de 17 puntos, 14 rebotes y seis asistencias.
El ala-pívot croata Dario Saric también destacó dentro de la zona al estar cerca del doble-doble con 16 puntos, incluido un triple decisivo en la recta final del partido, y nueve rebotes, mientras que el alero Robert Covington sí lo consiguió tras anotar 10 tantos y capturar 10 balones bajo los aros.
El veterano escolta italiano Marco Belinelli también ayudó al triunfo de los Sixers al ser el sexto jugador del equipo después de encestar 11 tantos y capturar tres rebotes.
La victoria, la octava en los últimos 10 partidos, que les permitió romper racha de dos derrotas seguidas, fue la primera que tuvieron los Sixers (33-27) en 11 duelos ante los actuales campeones de la Conferencia Este.
De nuevo, James fue el líder encestador de los Cavaliers al conseguir 30 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, pero no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la tercera en los últimos cinco partidos disputados.
El ala-pívot reserva Larry Nance Junior llegó a los 13 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de cuatro jugadores de los Cavaliers que tuvieron números de dos dígitos.
El veterano base español José Manuel Calderón no vio acción con los Cavaliers por decisión del entrenador Tyronn Lue.
Aunque los Cavaliers lucharon y se acercaron a un punto por debajo en el marcador 94-95 a falta de 2:25 para el final del cuarto periodo tras un triple del escolta Kyle Korver, cuando habían estado con 13 de desventaja, al final sucumbieron ante la madurez de los Sixers, que anotaron los ocho tantos siguientes y aseguraron la victoria.
También se caldearon los ánimos en los últimos segundos del partido, después de que Saric hizo un mate y el base reserva de los Cavaliers, Jordan Clarkson, recogió el balón y se lo lanzó contra la espalda.
Clarkson fue expulsado del partido, pero la acción de los árbitros no impidió que los jugadores de ambos equipos se siguiesen increpando hasta que sonó la bocina del final del partido.
Entonces, James se fue hacia el campo de los Sixers y abrazó a Simmons y Embiid, acción que no gustó a los seguidores de los Cavaliers, que lo abuchearon.
Los Cavaliers (36-25), que siguen terceros en la Conferencia Este, jugaron sin el escolta titular J.R. Smith, que fue suspendido con un partido por el equipo al considerar que no tuvo la mejor conducta.
Smith acudió a la sesión de tiros a canasta de la mañana, previa al partido, pero Lue, declaró que había sucedido algo después del entrenamiento que llevó al equipo a suspenderlo con un partido.
Lue dijo que espera que Smith pueda entrenar mañana, viernes, y estar listo para el partido del sábado cuando tendrán que enfrentarse a los Nuggets de Denver.
